¿Cuáles son los principales usos del molibdeno metálico?

El molibdeno es un metal de color gris plateado que suele ser un subproducto de la minería del cobre y el tungsteno. Debido a sus propiedades únicas, el molibdeno tiene una variedad de usos.
El metal molibdeno tiene un alto punto de fusión de 4730 grados Fahrenheit, una propiedad que permite muchos usos. El metal suele venderse como un polvo gris que se comprime a alta presión para fabricar productos como agentes de aleación y catalizadores para la industria química.
El precio del molibdeno ha tenido un desempeño inferior en los últimos años, pero los analistas son optimistas de que su desempeño mejorará a medida que repunte la demanda de tecnologías de energía renovable y la industria del acero.

Para comprender mejor las perspectivas futuras del molibdeno, es importante comprender sus principales usos. A continuación se muestra una breve descripción general de cinco de estos usos principales.

01. Aleaciones
El acero estructural representa el 55% del uso de molibdeno. Este metal aumenta la resistencia del acero a altas temperaturas y le permite soportar presiones de 300000 libras por pulgada cuadrada. El molibdeno también ayuda a resistir la corrosión, lo que lo convierte en un material importante para el acero inoxidable. Alrededor del 25 por ciento del molibdeno se utiliza en la industria del acero inoxidable.
Las aleaciones de acero inoxidable que contienen molibdeno se utilizan en la industria farmacéutica y en plantas químicas, así como en camiones cisterna.

Además, el molibdeno se puede alear con acero para producir brocas, sierras, motores a reacción y turbinas de generación de energía. Las láminas de acero aleado con cromo y molibdeno se utilizan para silenciadores y otras piezas de automóviles.

El hierro fundido aleado con molibdeno se utiliza para producir culatas de cilindros, bloques de motor y colectores de escape, que permiten que los motores de los automóviles funcionen más calientes, reduciendo así las emisiones de carbono. Otro uso es en equipos de molienda y trituración.

02. Catalizadores
El molibdeno también se puede utilizar con fines químicos. Aproximadamente el 14% del molibdeno se utiliza como catalizador y lubricante en la industria química. Por ejemplo, el metal se utiliza como catalizador en refinerías de petróleo para ayudar a eliminar el azufre del gas natural y los productos refinados del petróleo. El proceso, conocido como hidrodesulfuración, implica calentamiento y presurización, junto con un catalizador de óxido de molibdeno con un portador de alúmina y cobalto.

A veces se utilizan níquel y molibdeno en lugar de cobalto para materias primas más difíciles. Los combustibles con bajo contenido de azufre son combustibles más limpios y muchos países, incluidos Canadá y Estados Unidos, exigen que los vehículos utilicen diésel con contenido ultra bajo de azufre para los vehículos de carretera. El molibdeno también actúa como catalizador en la producción de polímeros y plásticos.

03. Lubricantes
El molibdeno se puede combinar con azufre para formar disulfuro de molibdeno, que ayuda a lubricar motores de dos tiempos, frenos de montaña de bicicletas, balas y cera para esquís. También se utiliza en grasas para rodamientos de bolas y rodillos en las industrias manufacturera, minera y de transporte.

El disulfuro de molibdeno puede ser resistente al calor y a la presión porque es un producto del calor geotérmico. Los tiofosfatos y tiocarbamatos, compuestos de molibdeno y azufre solubles en aceite, protegen los motores del desgaste, la oxidación y la corrosión.

04. pigmentos
El molibdeno también se utiliza como pigmento resistente a la corrosión en pinturas y tintes. Un pigmento, elaborado a partir de molibdato de zinc, se utiliza en imprimaciones de pintura para inhibir la corrosión y estabilizar el color; por ejemplo, se utiliza para pintar las superficies metálicas de los barcos.

Los pigmentos de naranja molibdato se elaboran a partir de plomo, cromato de plomo, molibdato de plomo y sulfato de plomo. Esta pintura resiste la ligera decoloración y la intemperie con el tiempo. El naranja de molibdeno se utiliza en pinturas, tintas, productos de plástico y caucho y cerámica.

05. Fertilizantes
El molibdeno es un componente importante de la enzima fijadora de nitrógeno, que se encuentra en las bacterias fijadoras de nitrógeno que ponen el nitrógeno del aire a disposición de las plantas. El molibdato de sodio, un polvo cristalino blanco, se utiliza como fertilizante para plantas como la coliflor y los frijoles para aumentar el rendimiento de los cultivos.